Лайт Ягами (Ягами Райто, кира) — главный персонаж манги, аниме-сериала и фильмов «Death Note». В начале манги и сериала — лучший ученик Японии, в начале фильма — студент. Сын Соитиро Ягами, второго человека в японской полиции. Лайт всегда хотел стать полицейским, чтобы ловить преступников и наказывать их за злодеяния. Он скептично относился к окружающему миру и не наслаждался жизнью.
В его руки попала Тетрадь Смерти, и Лайт быстро решил пустить ее в ход для преобразования мира путем убийства преступников. Тактика проводившегося расследования серийных убийств привела Лайта в отряд, охотившийся на него самого, известного по прозвищу «Кира». В конце повествования Лайт Ягами погиб. Согласно альтернативной концовке манги, после смерти попал в мир Богов Смерти, где должен был искупить все совершенные с помощью Тетради Смерти убийства и затем окончательно исчезнуть. Однако, Лайт не стал мириться с этим и стал искать способ спастись. Лайт заносчив, высокомерен, он считает себя выше всех и бесится, когда кто-то превосходит его. Получив тетрадь, Ягами Лайт возомнил себя богом, и решил создать новый мир без преступников, что ему, от части, удалось

Эл (англ. L) — один из главных персонажей манги, аниме-сериала и фильмов «Death Note». Известен под псевдонимом L как лучший частный детектив мира (и еще под двумя псевдонимами Erald Coil, Danuve — как другие выдающиеся детективы). Раскрыл множество дел, однако брался лишь за те дела, которые его интересовали.
Успешно скрывал свои имя, происхождение и лицо даже от Интерпола, однако в процессе расследования дела Киры открыл свое лицо наиболее надежным полицейским и двум подозреваемым. Единственное известное зрителям доверенное лицо к началу сериала — Ватари. Не привержен соблюдению буквы закона: применял пытки к Мисе Аманэ, жестокий следственный эксперимент к ней и Лайту Ягами, использовал незаконное видеонаблюдение и фальшивые полицейские удостоверения. Вступил в борьбу с Кирой, мотивируя это этическими соображениями.
Воспитывался в Вамми-Хаузе (элитном детском приюте, основанном на средства Ватари, которые тот заработал благодаря L, который, будучи ещё ребёнком, посоветовал ему выкупить акции одной компании). Являлся примером для подражания многих воспитанников этого приюта. С самого детства отличался любовью к различного рода головоломкам, из-за чего и стал детективом.

Бог Смерти, которому было очень скучно в своём мире, поэтому он бросил Тетрадь Смерти с «руководством пользователя» в человеческий мир. Как выяснилось позже, это была не его тетрадь, а тетрадь Сидо. Соседство с Лайтом Ягами несколько развлекло его (по крайней мере, он часто повторял: «люди такие забавные»). Рюк никогда не испытывал никаких особых чувств к Лайту, он не хотел ни помогать, ни мешать ему. Любил яблоки, и даже ради возможности их есть иногда слушался Лайта (например, нашёл все камеры, установленные L).

Известная модель, Второй Кира. Рем отдала ей тетрадь погибшего Джелоуса. Первый Кира покарал убийц родителей Мисы, и она решила помочь Кире. Безумно влюблена в Лайта, и готова ради него пойти на все. Дважды совершала сделку, приобретая глаза Синигами. Согласно манге, покончила с собой через год после смерти Лайта, в день всех влюбленных. В аниме, почувствовала, что Лайт умер, и в тот же момент бросилась с моста.

Один из кандидатов на роль преемника L. Умный, но вынужденный всегда быть вторым из-за Ниа. После смерти L ушёл из приюта Вамми, чтобы доказать, что он — номер один, и начал искать Киру с помощью мафии. Никогда не стеснялся в методах, неоднократно похищал людей. Постоянно ел шоколад. Умер от сердечного приступа после написания его имени в Тетради Смерти.

Нейт Ривер (англ. N) — один из главных персонажей манги и аниме-сериала «Death Note». Известен под псевдонимом N. Играет в различные детские игры.
Воспитывался с раннего возраста в том же приюте, что и L, с расчетом, что в будущем станет его преемником. Став лидером команды SPK, созданной для нахождения Киры, он вскоре начал подозревать Лайта, играющего роль L.
Выходит на арену после смерти L как его преемник. При помощи своего ярого соперника Мелло побеждает Лайта, доказав, что он является Кирой.